Wo Sie einen PCR-COVID-Test finden (und warum Sie einen benötigen)

Während wir auf den September blicken, nehmen überall im Land die COVID-Fälle (und Krankenhauseinweisungen) zu, was auf eine besorgniserregende neue Variante namens Eris zurückzuführen ist. Mit anderen Worten: Es ist Zeit, sich wieder mit COVID-Tests vertraut zu machen. Während Sie es vielleicht gewohnt sind, sich COVID-Tests als austauschbar vorzustellen, gibt es einen großen Unterschied zwischen dem Standardtest für zu Hause und einem PCR. Fast vier Jahre später ist es wichtig zu verstehen, warum PCR-Tests, die jetzt schwerer zu finden sind, die richtigen sind, wenn genaue Tests wichtig sind.

Als COVID-Tests für zu Hause verfügbar wurden, waren sie ein leistungsstarkes Instrument, um den Menschen zu zeigen, dass sie positiv waren, damit sie sich von anderen isolieren konnten. Bei diesen Heimtests handelt es sich um Lateral-Flow-Tests, auch Antigen-Schnelltests (RATs) genannt. Sie messen nach Proteinen außerhalb von SARS-C0V-2, haben aber einen großen Fehler: Sie können nur aktive Viren erkennen. Wenn Sie asymptomatisch sind oder noch keine hohe Viruslast haben, zeigt der RAT möglicherweise negative Ergebnisse, während Sie eine aktive und ansteckende Infektion haben.

Wenn Sie bereits Symptome haben, müssen Sie daher möglicherweise mehrere Tests durchführen, um zu bestätigen, dass Sie an COVID erkrankt sind. Schnelltests sind ziemlich zuverlässig, wenn sie positiv ausfallen, aber ein negatives Ergebnis bedeutet nicht, dass Sie COVID-frei sind. Wenn Sie zum ersten Mal krank werden, kann es sein, dass Sie mehrere Tage (bis zu fünf) nicht genug Virus haben, um einen positiven RAT-Test auszulösen, aber trotzdem infiziert sind.

Eine PCR, auch NAAT oder molekularer Test genannt, misst die RNA und kann selbst geringe Mengen des Virus nachweisen. Aus diesem Grund gilt es seit jeher als „Goldstandard“ für COVID-Tests. Diese Tests gelten im Allgemeinen als genau und beginnen 1–3 Tage vor dem Auftreten von Symptomen.

Während die Wahrscheinlichkeit, dass Sie an COVID sterben, aufgrund von Impfstoffen, medizinischen Eingriffen und der natürlichen Immunität gegen Infektionen dramatisch gesunken ist, haben die Nachrichten nicht viel dazu beigetragen, über langes COVID zu sprechen. Wenn sich Menschen zwei-, drei-, vier- oder noch öfter infizieren, spielen sie gegen alle Chancen. Es wird geschätzt, dass jede zehnte – oder sogar jede fünfte – Infektion zu einer langen COVID-Erkrankung führt. Um zu erklären, dass es sich nicht „nur um die Grippe“ handelt, wurde COVID als Gefäßerkrankung neu eingestuft. Das bedeutet, dass es die Blutgefäße in Ihrem Körper betrifft, die überall hin verlaufen. Die Betrachtung von COVID als Gefäßerkrankung hilft zu erklären, warum langes COVID alles von extremer Müdigkeit über Migräne bis hin zu COVID-Zehen, Geruchs- und Geschmacksverlust sowie neurologischen und kardiovaskulären Erkrankungen umfasst.

Durch eine faszinierende Ironie ist die einzige Intervention, die uns bleibt, ein antivirales Mittel namens Paxlovid, das Sie nur innerhalb von fünf Tagen nach Auftreten der Symptome einnehmen können, und dafür benötigen Sie einen positiven Test. Ein antivirales Mittel senkt Ihre Viruslast, was unserer Meinung nach dazu beiträgt, eine lange COVID-Erkrankung zu verhindern.

Es ist überraschend, wie viele Menschen Paxlovid ignorieren, weil sie denken, es sei für extreme Fälle von COVID. Sie qualifizieren sich für die Einnahme von Paxlovid, wenn Sie über 50 Jahre alt, ungeimpft oder nicht auf dem neuesten Stand der Impfungen sind, wenn bei Ihnen einer der vielen Risikofaktoren, einschließlich Depressionen und Rauchen, vorliegt, oder wenn Sie einer entsprechenden sozioökonomischen Gruppe angehören es ist wahrscheinlicher, dass sie schlechtere Ergebnisse erleiden. Es spielt keine Rolle, ob Sie nicht unter schlimmen Symptomen leiden. Einer der besten Gründe für eine Intervention ist die Vorbeugung von Long-COVID, also lassen Sie sich testen.

Schließlich müssen Sie sich testen lassen, da die Menschen offensichtlich nicht wissen, wann sie den Verdacht haben, dass sie an COVID erkrankt sind. Die aktuellen Symptome von COVID ähneln Allergien, Grippe und Erkältungen und umfassen wieder Erbrechen und Übelkeit sowie Geruchs- und Geschmacksverlust. Während ein RAT für den sicheren Umgang mit Menschen unzuverlässig ist, kann ein molekularer Test recht zuverlässig ausschließen, dass jemand an diesem Tag in Ihr Haus kommt oder sich in unmittelbarer Nähe aufhält. Auf diese Weise können diese molekularen Tests ein Instrument sein, um immungeschwächten Menschen wieder auf die Welt zu helfen. Das Problem ist, dass man in der Lage sein muss, einen zu bekommen.

Letztes Jahr um diese Zeit konnte man in fast jeder Stadt zu einem Lastwagen fahren, einen PCR-Schnelltest machen lassen, der von der Regierung oder der Versicherung bezahlt wurde, und schnell Ergebnisse erhalten. Die Unternehmen, die diese Tests anbieten, haben den Platz mittlerweile jedoch alle verlassen, und wenn Sie eine PCR wünschen, werden Sie kaum noch eine finden.

Ihre wichtigsten Optionen sind jetzt Notfallambulanzen und Orte, an denen Reisetests durchgeführt werden. In beiden Fällen werden sie teuer sein. Im Falle einer dringenden Behandlung werden Sie in den gleichen Raum wie alle Erkrankten gebracht, für die im Gesundheitswesen nun keine Maskenpflicht mehr besteht. Glücklicherweise gibt es PCR-Tests, die Sie zu Hause durchführen können.

Molekulare Schnelltests erfordern von Ihrer Seite einen ähnlichen Aufwand wie ein RAT-Test. Sie tupfen sich selbst ab und führen den Tupfer dann in ein Gerät ein, das Ihnen ein Ergebnis liefert. Derzeit sind nur drei Marken dieser Tests verfügbar: Lucira, Cue und Metrix. Im Gegensatz zu RAT-Tests müssen Sie sie per Post bestellen. Lange Zeit waren sie für die meisten Menschen einfach zu teuer, weshalb sie an Filmsets, Anwaltskanzleien und Google-Mitarbeiter verbannt wurden. Die Preise sind gesunken, sodass sie jetzt leichter zugänglich sind. Hier sind Ihre Optionen.

Wenn Sie immungeschwächt sind oder COVID-Vorsicht haben, haben Sie wahrscheinlich einen Lucira-Molekulartest verwendet, da dieser normalerweise am kostengünstigsten ist. Diese Tests werden mit einem Einweg-Kunststoff-Hub (der Testmaschine) und den für den Hub benötigten Batterien geliefert (natürlich verschwenderisch, aber Sie können die Batterien zumindest behalten). Sie richten den Hub direkt vor dem Test ein, also direkt davor, sonst kann es zu einem Fehler des Hubs kommen. Anschließend wischen Sie Ihre Nase ab, führen den Tupfer in die Nabe ein und warten 30 Minuten. Das Licht an der Nabe blinkt 30 Minuten lang, bis ein positiver oder negativer Wert angezeigt wird.

Nachdem ich diese Tests im letzten Jahr verwendet und sie an eine Vielzahl von Freunden weitergegeben habe, sind sie sehr nützlich. Lucira wurde letztes Jahr von Pfizer gekauft und hat nach einer sechsmonatigen Produktionspause gerade wieder mit der Produktion von Tests für diese Wintersaison begonnen. Es gibt noch Tests auf dem Markt, jedoch nicht über Pfizer. Ein medizinisches Versorgungsunternehmen namens Peach Medical kaufte alle verbleibenden Lagerbestände und verkauft sie. Beachten Sie jedoch, dass die Verfallsdaten möglicherweise bald ablaufen. Lucira-Tests kosten zwischen 25 und 45 US-Dollar pro Stück. Sie haben Lifehacker außerdem einen Rabattcode PEACHMEDSUMMER20 gegeben, um 20 % Rabatt auf Ihre Bestellung zu erhalten.

Ein Vorteil von Lucira besteht darin, dass sie übertragbar sind, da das gesamte Kit einschließlich der Nabe in jeder Box enthalten ist. Sie können jemandem, der ihn benötigt, einen Test geben, da dieser keinen Zugriff auf Ihren Hub benötigt.

Cue Health eroberte schon früh einen Platz auf dem heimischen Molekularmarkt und sicherte sich große Kunden bei Google, das allen Mitarbeitern einen Hub (die Testmaschine) und Tests zur Verfügung stellte. Sie sind gut verarbeitet, sehr zuverlässig und im Allgemeinen sehr teuer. Früher kostete der Hub etwa 200 US-Dollar, aber er ist mit dem COVID-19-Test und einer Reihe anderer jetzt verfügbarer Tests wiederverwendbar (und Einheiten können an allen Orten zum Wiederverkauf gefunden werden, die man erwarten würde). Noch besser ist, dass sie seit Kurzem mit dem Verkauf von Paketen mit kurzer Laufzeit, d. h. einer Charge von zehn Tests, die in sechs bis zwölf Wochen ablaufen, mit einem Rabatt begonnen haben. Für 300 US-Dollar erhalten Sie 10 Tests mit baldigem Ablaufdatum (Sie müssen sie innerhalb von ein bis drei Monaten verwenden) und einen Hub.

Cue-Tests werden mit einem Temperatursensor geliefert, sodass Sie sicher sein können, dass die Tests sicher transportiert wurden. Außerdem enthalten sie einen Nasentupfer, den Sie in die Nabe einführen, um einen Messwert zu erhalten.

Ein weiterer Vorteil von Cue ist der kostenlose Folgeservice namens Cue Care. Wenn Ihr Test positiv ausfällt, werden Sie mit einem medizinischen Fachpersonal für mögliche Interventionen wie Paxlovid verbunden. Es ist nur eine Sache weniger, über die Sie sich Sorgen machen müssen.

Obwohl ich aus Kostengründen seit einem Jahr Lucira-Benutzer bin, würden diese neuen Rabatte den Anreiz darstellen, künftig zu Cue zu wechseln.

Wie Cue ist Metrix ein wiederverwendbarer Hub, den Sie separat erwerben, und ein Test, den Sie in den Hub einsetzen. Der Hauptunterschied besteht darin, dass Sie für Ihre Testprobe entweder einen Nasentupfer oder Speichel verwenden können sollten, was für Menschen, die es satt haben, sich einen Tupfer ins Nasenloch zu stecken, ein großer Fortschritt ist. (Im Allgemeinen erfordert keiner dieser Tests einen tiefen Abstrich, es sollte also nie wehtun.)

Dabei handelt es sich um einen brandneuen Test, der erst vor wenigen Wochen auf den Markt kam. Aptitude beabsichtigt, es in drei bis sechs Wochen direkt über seine Website zu verkaufen, es ist jedoch seit etwa einem Monat über Peach Medical erhältlich. Bei der Befragung von Personen, die diese Tests verwendet hatten, beklagte sich eine Reihe von Personen darüber, dass die Testeinheiten beim Versuch, Speichel zu verwenden, fehlerhaft waren. Als ich mit der leitenden Betriebsleiterin von Aptitude sprach, führte sie dies auf einen Benutzerfehler zurück, bestand darauf, dass die Tests eine außergewöhnlich niedrige Fehlerquote aufwiesen, und empfahl den Benutzern, stattdessen einfach die Tupfer zu verwenden. Seit dem 25. August scheinen die Tests von der Peach-Website entfernt worden zu sein, daher ist unklar, wann sie verfügbar sein könnten.