Wissenschaftler sagen, dass ein Alkoholtester für Marihuana in Arbeit ist

Einer aktuellen Studie zufolge könnte ein Gerät, das die Chemikalie in Cannabis erkennen kann, die für seine psychoaktive Wirkung verantwortlich ist, als früher Prototyp für ein Alkoholtestgerät zum Testen auf Marihuana dienen.

Forscher an der UCLA und ein UCLA-Startup namens ElectraTect testen eine „Cannabinoid-Brennstoffzelle“, die ihrer Meinung nach eine wichtige Grundlage für die Entwicklung eines Marihuana-Atemanalysators darstellt, ähnlich denen, die es gibt, um den Atem einer Person auf Alkohol zu testen.

Das Laborgerät, das in einem am 12. September online in der Zeitschrift Organic Letters veröffentlichten Artikel beschrieben wird, ist in der Lage, THC nachzuweisen und die Konzentration der psychoaktiven Komponente in einer Lösung zu messen. Diese Art von Technologie könnte im Vergleich zu bestehenden Methoden ein genaueres Maß dafür liefern, wie viel THC im Körper einer Person vorhanden ist, sagten die Forscher.

Tests mit Speichel, Blut oder Urin können manchmal zu verzerrten Ergebnissen führen, sagten die Forscher, da THC noch bis zu mehreren Wochen in Körperflüssigkeiten verbleiben kann, nachdem eine Person Marihuana geraucht hat.

„Daher besteht Bedarf an einem fairen forensischen Tool, das THC in der kurzen Zeitspanne der Beeinträchtigung erkennen kann“, schreiben die Wissenschaftler in der Studie. „Dies gilt insbesondere für Staaten und Länder, in denen Marihuana entkriminalisiert oder legalisiert wurde, da traditionelle Tests zu Geldstrafen, strafrechtlicher Verfolgung, Haftstrafen oder dem Verlust des Arbeitsplatzes führen können, selbst wenn die Person zum Zeitpunkt des Tests nicht beeinträchtigt ist.“

Cannabiskonsum wird mit kognitiven und motorischen Beeinträchtigungen in Verbindung gebracht, und einige Länder wie Kanada haben THC-Grenzwerte für Autofahrer eingeführt, die auf der Konzentration der psychoaktiven Verbindung im Blut basieren.

Das von der UCLA gebaute Gerät funktioniert ähnlich wie häufig verwendete Alkohol-Atemanalysatoren. Proben in einer Lösung unterliegen einer Oxidation, einem Prozess, der ein Wasserstoffmolekül von THC befreit und einen elektrischen Strom erzeugt, der gemessen werden kann. Die Stärke des Stroms korrespondiert damit, wie viel THC in der Probe vorhanden ist: Je stärker der elektrische Strom, desto höher die Konzentration der THC-Moleküle, sagten die Forscher.

Der elektrochemische Oxidationsprozess wurde von den Forschern erstmals in einer im April 2020 in derselben Zeitschrift veröffentlichten Studie detailliert beschrieben.

Die Wissenschaftler versuchen nun, die Technologie zu miniaturisieren, um ein Handgerät zu entwickeln, das für schnelle und kostengünstige Marihuana-Tests verwendet werden kann. Die Forscher sagten, zukünftige Geräte könnten sowohl auf Alkohol als auch auf THC testen. Die Atemanalysatoren könnten auch an die Zündung eines Fahrzeugs angeschlossen werden und dazu beitragen, Fahrstörungen zu reduzieren, indem sie das Starten eines Autos verhindern, wenn das Gerät THC in bestimmten Konzentrationen feststellt, sagten sie.

Denise Chow ist Reporterin für NBC News Science mit den Schwerpunkten allgemeine Wissenschaft und Klimawandel.