Jahre nach Joe Redners Kampf könnten die Wähler über den Marihuana-Anbau zu Hause entscheiden

Moriah Barnhart ist erschöpft.

Aber die Mutter aus Tampa macht weiter. Sie kümmert sich um ihre 12-jährige Tochter Dahlia, die eine bestimmte Cannabissorte – ohne psychoaktive Eigenschaften – zur Behandlung einer seltenen und schwächenden Form von Hirntumor verwendet. Barnhart möchte diese Cannabissorte zu Hause anbauen, anstatt sich auf Apotheken zu verlassen. Sie sei nicht die Einzige, sagte sie.

Achtzehn Staaten erlauben den Anbau von Marihuana zu Hause, 16 davon erlauben auch den Freizeitkonsum. Florida gehört nicht dazu. Sie steht also an der Spitze der Anklage, das Gesetz zu ändern.

Barnharts Kampf erinnert vielleicht an die Saga von Joe Redner, dem Stripclub-König von Tampa, der vergeblich versuchte, ein persönliches Recht zu erlangen, zu Hause Marihuana anzubauen, um seinen Lungenkrebs im vierten Stadium zu behandeln. Freunde von Redner behaupten, dass die Landesverfassung es Patienten bereits erlaube, ihr eigenes Cannabis anzubauen. Ein Berufungsgericht in Florida wies diese Logik zurück.

Barnhart sagte, Redners Gerichtsverfahren sei nur bis zu einem gewissen Punkt gegangen.

Hätte er den Fall gewonnen, „wäre es nur für ihn und ihn“, sagte sie. Sie fügte jedoch hinzu, dass Redner die Öffentlichkeit über den Heimanbau aufgeklärt habe.

Barnhart leitet eine Petition, die es den Wählern in Florida ermöglichen könnte, nächstes Jahr zu entscheiden, ob alle qualifizierten medizinischen Patienten ihr eigenes Cannabis zu Hause anbauen können.

Ungefähr 200 Apotheken im ganzen Staat haben zugestimmt, Kopien dieser Petition auszustellen, möglicherweise ab diesem Monat, sagte Barnhart. Einige dieser Apotheken gehören zwei führenden Unternehmen für medizinisches Marihuana in Florida, Trulieve und Surterra, die die Idee öffentlich unterstützt haben.

Aber die großen Apotheken müssen Barnharts Kampagne noch mit großen Spenden unterstützen.

Barnhart sagte, ihre Tochter sei der Prototyp einer medizinischen Patientin, die zu Hause Marihuana anbauen möchte: jemand, der auf Anraten eines Arztes eine bestimmte Sorte verwendet. Eltern mit kranken Kindern haben oft das Gefühl, dass ihnen keine andere Wahl bleibt, als das Gesetz zu brechen und zu Hause aufzuwachsen, sagte sie.

Barnhart sagte, sie sei motiviert, neben Dahlia auch anderen zu helfen.

„Ich hätte meine Tochter aus dem Bundesstaat mitnehmen und alle Produkte bekommen können, die wir brauchten“, sagte sie. „Aber es schien einfach unglaublich unfair, dass es so viele Menschen ohne die Freunde und Verbindungen, die wir haben, geben würde, die dieses Ding nicht haben könnten.“

Im Jahr 2020 half Barnhart beim Start der Cannabis-Interessengruppe Women's Initiative for a Safe and Equitable Florida. Zwei Jahre später registrierte sie ein politisches Aktionskomitee, Wise and Free Florida, das sich dafür einsetzt, dass bei der Wahl 2024 Eigeninitiative entsteht.

Barnhart hat auf ihrer Facebook-Seite die Schritte aufgezeichnet, um eine Basisinitiative auf den Stimmzettel zu bringen. In den letzten Jahren haben Barnhart, andere Mütter und gemeinnützige Organisationen über 100.000 US-Dollar ausgegeben, um den Heimanbau auf Landesebene zu fördern. Die politische Kampagne „Wise and Free Florida“ hat in diesem Jahr nur etwa 4.000 US-Dollar an Spenden bekannt gegeben.

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Barnhart setzte eine Frist zum Jahresende, um die fast 900.000 Unterschriften zu sammeln, die für die Überprüfung durch den Obersten Gerichtshof Floridas erforderlich sind. Sie hat noch einen langen Weg vor sich.

Vor Barnhart stehen drei Hürden. Ihre erste Herausforderung besteht darin, genügend Unterschriften zu sammeln. Von da an wird der Prozess komplizierter.

Sobald der Staat diese Unterschriften bestätigt, müssen Anträge auf Stimmzetteländerungen der Prüfung durch den Obersten Gerichtshof des Bundesstaates standhalten, ein Gremium, das im Jahr 2021 zwei Wahlinitiativen im Zusammenhang mit Marihuana mit der Begründung ablehnte, sie seien für die Wähler irreführend. Nur mit der Zustimmung des Obersten Gerichtshofs von Florida kann ein Änderungsvorschlag auf dem Stimmzettel erscheinen, wo dafür die Zustimmung von 60 % der Wähler erforderlich wäre.

Trulieve führt eine eigene Kampagne, um auf dem Wahlzettel 2024 in Florida eine Maßnahme durchzusetzen, die den Freizeitkonsum von Marihuana für Erwachsene erlauben würde. Die Gruppe hat die notwendigen Unterschriften gesammelt. Ende Juni reichte die Generalstaatsanwaltschaft ihren ersten Einspruchsantrag ein und argumentierte, dass die Formulierung der Petition die Wähler in die Irre führe. Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates werde möglicherweise erst Anfang nächsten Jahres fallen, sagte Dustin Robinson, Anwalt und Gründungspartner von Mr. Cannabis Law.

Die Erfüllung der Unterschriftspflicht habe Trulieve fast 40 Millionen US-Dollar gekostet, sagte Robinson. Trulieve könnte es „aus PR-Perspektive“ für lohnenswert halten, ein paar Dollar in den Eigenanbau zu stecken, aber es bräuchte mehr, um eine schläfrige Petition in Gang zu bringen.

„Ich denke, das Geld wird eine große Herausforderung für [Barnhart] sein“, sagte Robinson. „Sie wird höchstwahrscheinlich keine Zeit mehr haben.“

Da der Schwerpunkt stärker auf der Maßnahme für Freizeitmarihuana liegt, wird Barnharts Änderung zum „Heimanbau“ in diesem Jahr möglicherweise nicht genügend Aufmerksamkeit erhalten, sagte Jeff Marks, Anwalt und Geschäftspartner von Redner. Aber die Aussichten könnten sich verbessern, sagte er.

Wenn die Freizeitnutzung legal wird, „wird sie so allgegenwärtig sein ... dass das Interesse an der Regulierung des Eigenanbaus einfach verschwinden wird“, sagte Marks. „In den Büchern mag es illegal sein, aber solange Ihr Garten nicht mit 1.000 Cannabispflanzen gefüllt ist, ist das, was Einzelpersonen in ihren Häusern tun möchten, für niemanden wirklich von Interesse.“

Was Redner selbst betrifft, ist er sich seines eigenen schmerzhaften Rechtsstreits bewusst. Dann entschied ein Richter des Berufungsgerichts des Ersten Bezirks, dass die staatliche Definition des medizinischen „Gebrauchs“ von Marihuana „nicht ‚anbauen‘ oder ‚verarbeiten‘ bedeutet“.

Während Barnhart eine Änderung der Verfassung beantragt, sagte Redner, er bezweifle immer noch, dass Generalstaatsanwalt Ashley Moody es einfach machen werde, bei den Wahlen für 2024 nach Hause zu kommen.

Garyn Angel ist ein Cannabis-Unternehmer aus Tampa, der 2013 erstmals mit einem Gerät namens „Magical Butter“ auf die Bühne kam. Es ermöglicht Verbrauchern, bestimmte Inhaltsstoffe zu extrahieren – beispielsweise den psychoaktiven Inhaltsstoff THC in Hanf- und Marihuanapflanzen – und den Extrakt in Lebensmittel einzubringen. Das Gerät hat einen Umsatz von 70 Millionen US-Dollar eingefahren.

Jetzt ist er mit einer Maschine namens Magical Grow zurück, einem System, das künstliche Intelligenz nutzt, um eine „perfekte“ Pflanze zu züchten. Kaufen Sie einfach einen Setzling, füllen Sie die Maschine mit Wasser und beobachten Sie, wie er wächst, sagte er.

Das Gerät nutzt künstliches Licht, Luftfilterung, ein Nährstoffabgabesystem, Wasser und nur einen Hauch Erde, um die Wachstumsbedingungen für die Pflanze anzupassen und zu optimieren. Eine Version der Maschine hat etwa die Größe eines Kühlschranks und kostet 4.000 US-Dollar.

Der Verkauf der Maschine, die im Juni auf den Markt kam, verteilt sich auf Cannabisbetriebe, die spezielle Sorten für medizinische Patienten herstellen müssen, und High-End-Käufer, darunter Bauträger, die die Maschine in Küchen aufstellen möchten, damit die Bewohner dort Gemüse anbauen können , oder was auch immer sie sonst wollen.

Bei Cannabis sagte Angel: „Wir konzentrieren uns wirklich auf eine Pflanze, einen Patienten, ein Rezept, sodass das Endprodukt unglaublich dicht ist.“ Wir möchten, dass die Patientenerfahrung äußerst konsistent ist.“

Die Maschine ist bereit für den Marihuana-Anbau zu Hause. Joseph Dorsey, Direktor für Lebensmittelnachhaltigkeit und -sicherheit an der University of South Florida, sagte, dass kleine Geräte wie Magical Grow bereits existieren. Was Angels Maschine einzigartig mache, sei ihre Diskretion, sagte er.

„Man kann es anbauen, ohne dass die Leute wissen, dass man es anbaut“, sagte er.

Barnhart nennt Angel „einen sehr engen persönlichen Freund“. Sie hofft, dass die beiden zusammenarbeiten, um die Maschine und ihre Wahlinitiative zu vermarkten.

Was die Unternehmen für medizinisches Marihuana betrifft, so machen sie sich keine Sorgen darüber, dass der Eigenanbau ihren Gewinn beeinträchtigen könnte.

„Ich lebe in einem Staat, in dem ich in meinem Hinterhof 12 Pflanzen anbauen kann, und die Branche ist lebendig und gut und hat gerade im letzten Monat Rekordumsätze erzielt“, sagte Lynnette French, eine Einwohnerin von Massachusetts und Chief Operating Officer der Muttergesellschaft von Surterra Unternehmen, Parallel.

Der Anbau von Marihuana zu Hause mag billiger sein, aber „es ist kompliziert, es tatsächlich vom Samen bis zur Blüte zu bringen“, sagte French. Diese Realität wird Verbraucher davon abhalten, Cannabis ausschließlich zu Hause anzubauen.

Der Eigenanbau könnte auch dazu beitragen, die Produktlinien für medizinische Apotheken zu erweitern, sagte Marks.

„Wenn Sie wie Trulieve sind ... ist es nicht unrealistisch, dass Sie Samen und Klone verkaufen möchten“, sagte er.

Angesichts der Tatsache, dass Unternehmen und Patienten Schlange stehen, bleiben zwei Fragen offen: Wie wird die öffentliche Unterstützung ausfallen und wie wird der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates reagieren? Im Gegensatz zu Freizeitmarihuana hat der Eigenanbau bisher keinen Widerstand von Gouverneur Ron DeSantis oder anderen Staatsbeamten hervorgerufen.

Barnhart glaubt, dass die Formulierung der Petition einer gerichtlichen Prüfung entgehen könnte. Aber sie weiß ganz genau, dass es auf das Geld ankommt.

„Selbst wenn es keinen Widerstand gibt, wie viel konkrete Unterstützung wird es geben?“ sagte Barnhart. „Wer wird die anstrengende Arbeit hinter den Kulissen erledigen?“

Was sie nachts wach hält, ist, ob sie die Energie findet, weiterzumachen.

„Wir müssen Hilfe holen“, sagte sie. „Das ist zu viel für eine einzelne Person.“