Missouri-Gesetzgeber zielen auf unreguliertes „Delta“ ab

Delta-8-THC-Produkte wie dieses Kirschselters können in Geschäften in Missouri verkauft werden, da der berauschende Inhaltsstoff THC aus Hanf und nicht aus Marihuana gewonnen wird, das eine kontrollierte Substanz ist (Rebecca Rivas/The Missouri Independent).

Als er eines Tages in einem Supermarkt auscheckte, sagte der Staatsvertreter Kurtis Gregory, er habe nach unten geschaut und gesehen, wie „Delta-8-THC“-Produkte verkauft würden.

Er hatte keine Ahnung, dass THC, der berauschende Bestandteil, der meist mit Marihuana in Verbindung gebracht wird, außerhalb von Apotheken öffentlich verkauft werden könnte.

„Ich habe ein paar Leute angeschrieben und zu meiner Überraschung, ja, der Verkauf ist zum jetzigen Zeitpunkt völlig legal“, sagte Gregory, ein Republikaner aus Marshall, während einer Anhörung im Ausschuss des Repräsentantenhauses am Dienstag.

Die Produkte, die Gregorys Aufmerksamkeit erregten, geben den Menschen einen Rausch durch eine konzentrierte Menge Delta-8-Tetrahydrocannabinol (THC), das typischerweise aus aus Hanf gewonnenem Cannabidiol (CBD) hergestellt wird.

Da Hanf legal ist, entgehen aus Hanf gewonnene THC-Produkte der intensiven Prüfung, der Marihuana unterliegt. Tatsächlich unterliegen sie weder der staatlichen noch der bundesstaatlichen Regulierung.

Es gibt kein Gesetz, das besagt, dass Teenager oder Kinder sie nicht kaufen dürfen oder dass Geschäfte sie nicht an Minderjährige verkaufen dürfen – obwohl einige Geschäfte und Verkäufer es sich zur Aufgabe gemacht haben, Altersbeschränkungen ab 21 Jahren einzuführen. Und es besteht keine Verpflichtung, mögliche Wirkungen auf dem Etikett anzugeben oder zu testen, wie viel THC tatsächlich darin enthalten ist.

Gregorys Gesetzentwurf würde das Ministerium für Gesundheit und Seniorendienste von Missouri mit der Regulierung dieser Produkte beauftragen, wie es die Behörde derzeit für das Marihuana-Programm des Staates tut. Und die Produkte müssten in DHSS-lizenzierten Apotheken verkauft werden.

„Der Grund, warum ich das jetzt mache, ist, dass es derzeit keine Altersbeschränkung dafür gibt“, sagte Gregory. „Ich habe das Gefühl, dass hier derzeit eine Lücke besteht.“

Während der Anhörung am Dienstag waren sich eine Reihe von Personen – von Delta-8-Unternehmen und Strafverfolgungsbehörden bis hin zur American Academy of Pediatrics und Gesetzgebern – einig, dass es Altersbeschränkungen und Vorschriften für die Produktkennzeichnung und -prüfung geben muss.

Aber sowohl republikanische als auch demokratische Gesetzgeber lehnten die Idee ab, die Branche unter das Dach der DHSS zu zwingen, und sagten, dies würde es dem „Marihuana-Monopol“ ermöglichen, diesen Markt zu übernehmen, da nur eine begrenzte Anzahl verfügbarer Lizenzen für Apotheken verfügbar sei.

Der Abgeordnete Ben Baker, R-Neosho, sprach über einen Geschäftsinhaber, der den teuren Lizenzantrag für medizinisches Marihuana durchlief und abgelehnt wurde. Jetzt verkauft er aus Hanf gewonnene THC-Produkte.

„Diejenigen, die hinter der anfänglichen Einführung von medizinischem Marihuana standen, waren nicht gierig genug“, sagte Baker, „und jetzt sind sie hinter den Unternehmen her, die das Beste daraus gemacht haben.“

Marihuana wurde in Missouri sofort zu einem großen Geschäft, nachdem die Wähler 2018 eine Verfassungsänderung verabschiedet hatten, die medizinisches Marihuana erlaubte. Der Wettbewerb um Lizenzen wurde härter, als der Staat die Zahl der zu genehmigenden Anträge begrenzte und zunächst 338 Lizenzen für den Verkauf, den Anbau und die Verarbeitung von Marihuana ausgab das in der Verfassung geforderte Minimum.

Weit verbreitete Berichte über Unregelmäßigkeiten bei der Bewertung der Bewerbungen führten zu Kritik an der Branche und zu Vorwürfen, Insider würden ein Monopol aufbauen. Diese Kritik floss in die letztjährige Kampagne zur Legalisierung von Freizeitmarihuana ein.

Eine weitere Sorge besteht laut Kritikern darin, dass Hanf bundesweit legal ist und eine Vereinheitlichung mit den Vorschriften einer kontrollierten Substanz zu Klagen führen könnte.

In Gregorys Gesetzentwurf heißt es außerdem, dass keine Anlage „Produkte herstellen oder verkaufen darf, die synthetische Cannabinoide oder cannabimimetische Wirkstoffe enthalten“, was laut Gegnern den Hanfunternehmen insgesamt schaden würde.

„Ich bin nicht geneigt zu glauben, dass das Schließen der Lücke eine ebenso wirksame Torpedierung der gesamten Branche bedeuten sollte“, sagte der Abgeordnete Tony Lovasco von R-O'Fallon.

Der demokratische Abgeordnete Peter Merideth aus St. Louis stimmte zu.

„Dieser Gesetzentwurf hört sich an, als würde man dieses Problem mit einem Hammer statt mit einem Skalpell angehen.“

Mit dem Farm Bill von 2018 wurden Hanf und Hanfsamen aus der Liste der kontrollierten Substanzen der Drug Enforcement Administration (DEA) gestrichen.

Aber damals war den Gesetzgebern wahrscheinlich nicht klar, dass Menschen mit etwas Technologie und Chemie genug THC extrahieren könnten, um Produkte herzustellen, die „viele unterschiedliche Gefühle hervorrufen“, sagte Josh Grigaitis, Inhaber der Mighty Kind Company, in einem Interview mit The Independent Interview letzten Monat.

Und die Bundesregierung hat nicht aufgeholt, um herauszufinden, wie diese Produkte reguliert werden sollen.

„Es geht viel schneller voran, als sie ahnen“, sagte Grigaitis, dessen Unternehmen aus Hanf gewonnene Delta-8- und Delta-9-Selter herstellt. „In den letzten fünf Jahren wurde dies zwischen der [US-amerikanischen Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde] und derzeit dem Kongress vorgelegt, um den Raum für Hanf durchzusetzen oder zu regulieren.“

Im Januar gab die FDA eine Erklärung heraus, dass die Regulierung umgesetzt werden muss, und die Behörde sei „bereit, in dieser Angelegenheit mit dem Kongress zusammenzuarbeiten“.

Missouri hat keine Regulierungsbehörde für Hanf. Der Staat hat diese Regelung letztes Jahr dem US-Landwirtschaftsministerium vorgelegt. Ein USDA-Sprecher sagte, die Behörde reguliere nur die Konzentration des gesamten Delta-9-THC in Rohhanf.

„Das Farm Bill von 2018 befasste sich nicht speziell mit Delta-8 und die USDA-Verordnung regelt keine Hanfprodukte. Delta-8 wird in Laboreinrichtungen hergestellt, für die das USDA keine Zuständigkeit oder Durchsetzungsmöglichkeiten hat.“

Im März 2021 erließ das USDA eine Regel, die besagte: „Delta-8-THC steht in keinem Zusammenhang mit der 0,3-prozentigen Delta-9-THC-Grenze oder dem ‚Post-Decarboxylierung-Delta9-THC‘.“

Lisa Cox, Sprecherin des DHSS, sagte, die Behörde sei nur befugt, den medizinischen und erwachsenen Konsum von Cannabis zu regulieren, nicht jedoch Hanfprodukte.

Der Mangel an Autorität auf Landes- und Bundesebene stellt ein Problem für Menschen in der Hanfindustrie dar, die sich für Vorschriften einsetzen.

„Die Bundesregierung lässt uns irgendwie in der Schwebe“, sagte John Grady, Produktentwickler bei der Slaphappy Beverage Company, die Delta-8-Getränke verkauft, am Dienstag. „Es geht zwischen Behörde und Behörde hin und her, dass niemand wirklich den Abzug betätigen und Dinge regulieren will.“

Sowohl Hanf als auch Marihuana gehören zur gleichen Art, Cannabis sativa, und die beiden Pflanzen sehen einigermaßen ähnlich aus.

Der entscheidende Unterschied zwischen Hanf und Marihuana ist ihre psychoaktive Komponente: THC.

Der Begriff THC bezieht sich am häufigsten auf Delta-9-THC, das am häufigsten in Cannabis vorkommende THC.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention bezieht sich Marihuana auf alle Teile der Pflanze Cannabis sativa mit mehr als 0,3 % Delta-9 THC im Trockengewicht.

Jeder Teil der Pflanze, der 0,3 % oder weniger THC im Trockengewicht enthält, wird als Hanf definiert.

In seiner natürlichen Form kommt Delta-8-THC nur in geringen Mengen in der Pflanze vor und ist schätzungsweise etwa 50–75 % so psychoaktiv wie Delta-9-THC.

Aber es gibt einen synthetischen Weg, das zu verstärken, und darauf zielt Gregorys Gesetzentwurf ab.

Hanf enthält tendenziell mehr CBD als Marihuana, eine Verbindung oder ein Cannabinoid, das in der Cannabispflanze vorkommt und nicht psychoaktiv ist. Allerdings kann CBD mithilfe eines Lösungsmittels, einer Säure und Hitze synthetisch in Delta-8-THC und Delta-9-THC umgewandelt werden, um höhere Konzentrationen an Delta-8-THC zu erzeugen, als sie natürlicherweise in der Pflanze vorkommen.

Gregory war überrascht, diese „synthetischen Cannabinoide“ in der Convenience-Story zu sehen, und sein Gesetzentwurf würde die Herstellung dieser „synthetischen Cannabinoide“ verbieten.

Es gibt wenig Forschung zu Delta-8, aber eine gemeinsame Studie der University of Buffalo und der University of Michigan ergab, dass Delta-8 eine bessere Wirkung als Delta-9 hat und weniger Paranoia und Angst hervorruft, insbesondere bei pädiatrischen Krebspatienten.

„Es ist paradox, dass sich verschiedene Bundesstaaten und Kommunen für Delta-9 öffnen, es immer verfügbarer und zunehmend legalisiert wird und sie dennoch Delta-8 bremsen, obwohl es hinsichtlich seiner Eigenschaften ein besseres Profil zu haben scheint.“ Auswirkungen“, sagte Daniel Kruger, assoziierter Forschungsprofessor an der School of Public Health and Health Professions der UB.

Für die Extraktion von Delta-8 sei eine Maschine im Wert von 500.000 US-Dollar nötig, weshalb es in Missouri nur etwa 20 Unternehmen gebe, die dies tun, sagte Sean Hackmann, Präsident der Missouri Hemp Trade Association, gegenüber The Independent.

Über seine Firma Grandpa's Family Farms produziert und vertreibt Hackmann Delta-8-Gummis und CBD.

„Sie nennen es unreguliert, was technisch gesehen auch der Fall ist“, sagte er. „Es reguliert sich selbst, bis auf die nächtlichen Idioten, denen das egal ist. Wir haben viel Geld in die Prüfung dieser Produkte gesteckt, um sicherzustellen, dass diese Produkte keine Metalle, Verunreinigungen oder ähnliches enthalten.“

Es besteht keine Verpflichtung, etwas auf seinen Etiketten anzugeben, aber auf seinen 20-mg-Esswaren steht: „Dieses Produkt erzeugt eine ähnliche Wirkung wie THC. Bedienen Sie während oder nach dem Verzehr keine Maschinen. Die Wirkung kann 8 Stunden überschreiten.“

Der Verband fordert seine Mitglieder dringend dazu auf, für ihre Delta-8-Produkte eine Altersbeschränkung von 21 Jahren und älter festzulegen. Sie hätten an einer Gesetzgebung gearbeitet, die diese Beschränkung und andere Vorschriften für aus Hanf gewonnene Produkte umreißen würde, sagte er, aber sie sei noch nicht eingereicht worden. Der Verband ist gegen Gregorys Gesetzentwurf.

Anthony David, Eigentümer und CEO von Green Precision Analytics, einer von der DHSS lizenzierten Marihuana-Testeinrichtung in Missouri, sagte am Dienstag für den Gesetzentwurf aus.

„Wir wissen nicht genau, was in dem Produkt enthalten ist und oft auch nicht, woher es kommt“, sagte David. „Der Prozess der Isomerenumwandlung und dieser Hanfprodukte ist äußerst gefährlich und kann ätzende Chemikalien enthalten.“

David sagte, er hoffe, dass der Gesetzentwurf nicht als „Angriff auf die Hanfindustrie“ angesehen werde.

„Es ist ein reines Sicherheitsproblem“, sagte er.

Julie Weber, Direktorin des Missouri Poison Center, sagte, dass seit der Legalisierung des Freizeitkonsums im November die Zahl der Vergiftungsfälle durch Delta-8 zurückgegangen sei.

„Das bedeutet nicht, dass die Enthüllungen nicht stattfinden“, sagte Weber letzte Woche in einem Interview mit The Independent. „Aber der Trend liegt tatsächlich bei den essbaren Cannabisprodukten, bei denen wir in unseren Fällen einen deutlichen Anstieg beobachten.“

Im Jahr 2022 gab es 25 Fälle mit Delta-8-Fällen aller Altersgruppen. Und in diesem Jahr gab es bisher drei Fälle. Keiner war ein Kind.

Die zunehmende Ursache für Vergiftungen seien Marihuana-Esswaren, sagte sie. Bei Kindern unter fünf Jahren ist sie von sieben Fällen im Jahr 2018 auf 125 Fälle im Jahr 2022 gestiegen. Beide Formen von Rauschmitteln beschäftigen Weber.

„Eines kann einfach ein stärkeres High oder eine stärkere Reaktion hervorrufen als das andere“, sagte sie. „Ich bin mir jedenfalls sicher, dass es für die Kinder kein gutes Gefühl ist.“

Und als Giftexperte ist die mangelnde Regulierung ein großes Problem.

„Wissen wir wirklich, was in diesem Produkt steckt?“ Sie sagte. „Das ist der beängstigende Teil.“

von Rebecca Rivas, Missouri Independent, 14. April 2023

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Rebecca Rivas ist eine Multimedia-Reporterin, die über die Cannabisindustrie in Missouri berichtet. Als Absolventin der University of Missouri School of Journalism berichtet sie seit 2001 in Missouri, davon mehr als ein Jahrzehnt als leitende Reporterin und Videoproduzentin bei St. Louis American, der führenden afroamerikanischen Zeitung des Landes.