Legales Gras hat in Virginia eine unklare Zukunft

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VIRGINIA BEACH, Virginia – Mehr als 20 Monate nach der Legalisierung von Marihuana in Virginia kämpfen die Gesetzgeber mit einer Grauzone, wenn es um Cannabis geht.

Eine Person kann bis zu einer Unze Marihuana haben, anbauen, besitzen und weitergeben, der Staat hat jedoch keine rechtliche Möglichkeit geschaffen, das Produkt für nichtmedizinische Zwecke zu erwerben.

Dies hat ein Klima geschaffen, in dem Verbraucher über den rechtlichen Status von Gras verwirrt sein können und es zu illegalen Geschäften wie Pop-up-Shops kommen kann.

„Einige mögen sagen: ‚Nun, wir verkaufen Marihuana nicht. Wir verschenken es‘“, sagte Sgt. Derek Reed vom Virginia Beach Police Department. „Das ist immer noch illegal.“

Reed arbeitete mehrere Jahre in der Drogenabteilung der Polizei, bevor er zur Streife wechselte. Reed räumte ein, dass die Polizei in ganz Hampton Roads in der Vergangenheit eine Reihe von Pop-up-Marihuana-Läden geschlossen habe, und oft sei alles auf Verwirrung über die bestehenden Gesetze zurückzuführen.

„Wir werden sehen, dass sie Artikel wie T-Shirts, Hüte, Musik usw. zum Verkauf anbieten, und für einen bestimmten Preis kann es Ihnen gehören“, sagte Reed. „Sie tauschen eine Unze gegen eine Einzelperson und dann müssen wir das Gesetz durchsetzen, auch wenn sie es nicht wussten.“

Da der Verkauf von Marihuana nach wie vor illegal sei, könne er laut Reed oft zu weiteren Straftaten führen. Bei einer Razzia am 8. November teilte die Polizei von Virginia Beach mit, dass Beamte fünf Waffen, Tüten Marihuana und Esswaren beschlagnahmt hätten.

Polizeichef Paul Neudigate twitterte Bilder, in denen er den Leuten erklärte, warum Polizisten die geltenden Marihuana-Gesetze proaktiv durchsetzen. Er sagte, ein großer Prozentsatz ihrer Raubüberfälle und Schießereien betreffe insbesondere illegale Marihuanaverkäufe.

Neudigate hat uns eine Stellungnahme zu dieser Situation geschickt:

„Die Marihuana-Gesetze in Virginia werden oft missverstanden. Obwohl die Marihuana-Gesetze am 1. Juli 2021 gelockert wurden, ist es immer noch illegal, mehr als eine Unze zu besitzen, Marihuana zu verteilen oder zu verkaufen und/oder eine beliebige Menge Marihuana zu besitzen die Absicht, es zu vertreiben oder zu verkaufen.

Allerdings sagen die Züchter der Pflanze, dass die Gesetze nicht klar genug seien, um den Menschen die Ressourcen zu geben, die sie für den Genuss von Freizeitmarihuana benötigen.

Ryan Boyce, der Miteigentümer von Grow VA, sagte, dass es fast jeden Tag einen Kunden gibt, der Freizeitmarihuana kaufen möchte. Das Geschäft ist keine Apotheke und Boyce sagte, dass sie nur die Produkte aufklären und verkaufen können, die für den Pflanzenanbau verwendet werden.

„Wenn wir ihnen sagen, dass der einzige legale Ort, an dem man es kaufen kann, eine medizinische Einrichtung ein paar Meilen von hier entfernt ist, dann wissen sie zu diesem Zeitpunkt nicht, was sie tun sollen, und suchen also“, sagte Boyce.

Laut Boyce führt diese Grauzone dann zu einem perfekten Sturm, bei dem die Verbraucher uninformiert sind, ihnen die Ressourcen für den Erwerb von legalem Gras fehlen und sie dann in illegale Aktivitäten verwickelt werden, um das zu kaufen, was an sich schon legal wäre: eine Unze Marihuana.

„Es ist ehrlich gesagt ein Teufelskreis“, sagte Boyce. „Die einzige Hoffnung, die jeder von uns hat, besteht meiner Meinung nach darin, der Verwirrung ein Ende zu setzen und einen rechtlichen Prozess zu schaffen, um legales Gras zu bekommen.“

Der Prozess könnte länger dauern, als die Einwohner Virginias erwartet hatten.

Der Generalversammlung von Virginia im Jahr 2023 wurden mehrere Gesetzesentwürfe vorgelegt, um einen Einzelhandelsmarkt für Freizeitmarihuana zu schaffen. Die meisten wurden jedoch besiegt.

Zu den Gesetzen, die Fortschritte verzeichnen, gehört der Gesetzentwurf 1133 des Senats, der darauf abzielt, ab dem 1. Januar einen Rahmen für einen Marihuana-Einzelhandelsmarkt im Commonwealth zu schaffen. Er wurde im Senat verabschiedet, könnte aber im von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhaus noch eine Niederlage erleiden.

Da es keinen Plan gibt, wann genau der Verkauf von Freizeitmarihuana legal wird, sagte Michael Berlucchi, Stadtrat von Virginia Beach, seine Stadt müsse sich jetzt vorbereiten.

„So wie wir jetzt sind, sind wir nicht vorbereitet und müssen es auch sein“, sagte Berlucchi.

Berlucchi leitete die Initiative zur Einrichtung einer „Cannabis Advisory Task Force“, deren Ziel es ist, einen Fahrplan für den Verkauf von Marihuana im Einzelhandel bereitzustellen.

„Wir hoffen, eine regionale Führungsrolle zu übernehmen, die uns vorbereitet, in anderen Bundesstaaten nachschaut, was funktioniert hat und was nicht, und unseren eigenen Weg findet“, erklärte er.

Die Aufgabe der Task Force wird darin bestehen, staatliche und bundesstaatliche Gesetze in Bezug auf Cannabiskonsum, -verkauf und -herstellung zu überprüfen, öffentliche Meinungen einzuholen und dem Stadtrat Empfehlungen zur Bebauung und anderen Richtlinien zum „Schutz der öffentlichen Sicherheit und Lebensqualität“ zu unterbreiten.

Berlucchi hofft, dass alle diese Parameter Monate vor der endgültigen Entscheidung des Gesetzgebers festgelegt werden, bevor Freizeitmarihuana im Einzelhandel zur Realität wird.