Das medizinische Marihuana-Programm in Iowa wächst im Jahr 2022

Tausende neue Patienten schlossen sich dem Programm an und der Umsatz überstieg 10 Millionen US-Dollar

29. Dezember 2022 5:00 Uhr

DES MOINES – Iowas medizinisches Marihuana-Programm verzeichnete im Jahr 2022 ein Wachstum, da die Zahl der registrierten Patienten stieg und die Verkäufe in den lizenzierten Apotheken des Staates stiegen.

Laut einem neuen Bericht des Iowa Medical Cannabidiol Board, das das Programm verwaltet, lag die Zahl der Karteninhaber im Iowa-Programm im November bei 14.466, fast doppelt so hoch wie die 7.865 eingeschriebenen Patienten im Dezember 2021.

Immer mehr Gesundheitsdienstleister zertifizieren Patienten für das Programm. Bis November hatten 1.920 Ärzte mindestens einmal einen Patienten zertifiziert, verglichen mit 1.603 vor fast einem Jahr.

Lucas Nelson, der Präsident von Bud & Mary’s – früher bekannt als MedPharm – sagte, das Wachstum der Patienten zeige einen erhöhten Bedarf an Zugang im Staat, sowohl in Bezug auf die Anzahl der Apotheken als auch auf die Art der verfügbaren Produkte. Bud & Mary's ist einer von zwei lizenzierten Marihuanaherstellern in Iowa und betreibt Apotheken in Windsor Heights und Sioux City.

„Es zeigt, dass im Staat ein Bedarf an diesen Produkten besteht und ein Bedarf an mehr Zugang für die Menschen besteht“, sagte er.

Der Umsatz in den fünf Apotheken des Staates belief sich im letzten Jahr auf 10,2 Millionen US-Dollar, verglichen mit 6,1 Millionen US-Dollar im Jahr 2021. Der August war der erste Monat in der Geschichte des Programms, der einen Umsatz von mehr als 1 Million US-Dollar einbrachte.

Nelson sagte, dass am Standort Sioux City von Bud & Mary etwa 50 Transaktionen pro Tag abgewickelt werden, während am Standort Windsor Heights etwa 300 Transaktionen pro Tag abgewickelt werden.

Ein weiteres Unternehmen, die Iowa Cannabis Company, betreibt Apotheken in Council Bluffs, Waterloo und Iowa City. Die Iowa Cannabis Company erhielt vom Staat eine Lizenz, um 2021 in Cedar Rapids mit der Produktion von Marihuana für das Programm zu beginnen, bevor sie ihre geplante Anlage nach Iowa City verlegt. Der Zeitplan für die Inbetriebnahme dieser Anlage ist dem Bericht des Vorstands zufolge im Mai 2023 vorgesehen.

Bud & Mary's begann dieses Jahr aufgrund der gestiegenen Nachfrage mit der Arbeit an einer Erweiterung seiner Produktionsbetriebe um 10 Millionen US-Dollar, und Nelson sagte, die neue Anlage werde im ersten Quartal 2023 in Betrieb gehen. Der neue Betrieb werde die Produktion des Unternehmens verdreifachen, sagte Nelson.

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„Dies dient der Vorbereitung darauf, wohin dieses Programm unserer Meinung nach führen wird und wohin es unserer Meinung nach führen sollte“, sagte er. „Je mehr Menschen Zugang erhalten, je mehr Menschen davon erfahren und hoffentlich der Gesetzgeber dabei hilft, uns dabei zu helfen, mehr Apotheken, mehr Produktverfügbarkeit usw. zu schaffen, sind wir gut aufgestellt und bereit dafür.“

Nelson sagte, das Unternehmen werde sich weiterhin bei den Gesetzgebern dafür einsetzen, den Verkauf von verdampften Blüten zuzulassen, die in den medizinischen Marihuana-Programmen mehrerer anderer Bundesstaaten erhältlich seien. Die Änderung würde es Apotheken ermöglichen, ganze Cannabisblüten zu verkaufen, die Patienten verdampfen können.

Das Programm von Iowa erlaubt nur den Verkauf von oralen, topischen, Verneblern, Ölverdampfern und Zäpfchenprodukten. Vape-Produkte waren im Jahr 2022 die beliebteste Form, die in Apotheken verkauft wurde, und machten 66 Prozent des Umsatzes aus.

Da die Herstellung von Blumen billiger ist als die anderen Produkte, würde die Änderung laut Nelson die Kosten für Karteninhaber senken und mehr Patienten für das Programm gewinnen.

„Wir glauben, dass es eine sichere und effektive Methode zur Abgabe der Moleküle ist, aber vor allem wird sie kostengünstiger sein“, sagte er.

Obwohl der Vorstand diese Änderung nicht empfohlen hat, sind sich Nelson und der Vorstand darin einig, dass der Staat mehr lizenzierte Apotheken benötigt. Das Landesrecht sieht derzeit fünf vor.

„Es ist sehr, sehr frustrierend für uns, wenn wir Anrufe bekommen und von Leuten hören, die gerne am Programm teilnehmen würden, aber die Reise nicht antreten können“, sagte Nelson. „Sie werden einfach rausgeschmissen, weil wir uns entschieden haben, nur fünf Apotheken zuzulassen.“

In dem Bericht des Medical Cannabidiol Board wurde empfohlen, die Zahl der Apothekenlizenzen aus dem Landesgesetz zu streichen und dem Ministerium zu erlauben, mehr Lizenzen „auf der Grundlage einer evidenzbasierten Nachfrageanalyse“ zu erteilen.

Was die Steuern betrifft, empfahl der Vorstand, medizinische Marihuanaprodukte von der Umsatzsteuer zu befreien, um die Kostenbelastung für die Patienten zu verringern. Sie befürwortete außerdem eine Steueroptimierung, die es Cannabisunternehmen ermöglichen würde, Betriebsausgaben von der staatlichen Einkommenssteuer abzuziehen.

In einer technischen Änderung empfahl der Vorstand, das Landesgesetz und damit auch das Programm vom „Iowa Medical Cannabidiol Act“ in „Iowa Medical Cannabis Act“ zu ändern.

Cannabidiol, allgemein bekannt als CBD, war das wichtigste verfügbare Produkt, als das Programm startete, aber ein Gesetz aus dem Jahr 2020 hob eine THC-Obergrenze für Produkte auf und erlaubte den Verkauf von Produkten mit hohem THC-Gehalt – allerdings mit einem Grenzwert von 4,5 Gramm THC pro 90-100 %. Tageskauf in den meisten Fällen. THC ist die Hauptchemikalie in einer Marihuanapflanze, die das „High“ verursacht.

Der Name schaffe Verwirrung rund um das Programm, heißt es in dem Bericht, da einige Polizeibeamte und andere nicht wüssten, dass medizinische Marihuanaprodukte mit hohem THC-Gehalt in Iowa legal erhältlich seien. Produkte mit hohem THC-Gehalt machten mit 78 Prozent ebenfalls den Großteil des Umsatzes aus, verglichen mit 13,2 Prozent ausgewogenem THC und CBD und 8,9 Prozent hohem CBD-Gehalt.

Nelson sagte, die hohen Verkäufe von THC seien auf seine Wirksamkeit bei der Behandlung chronischer Schmerzen sowie auf die Verfügbarkeit von CBD online und rezeptfrei in Iowa zurückzuführen. Da CBD ohne Krankenschein leicht erhältlich ist, suchen die Teilnehmer des Programms im Allgemeinen nach Formeln mit höherem THC-Gehalt.

Die Namensänderung würde „durch die Einbeziehung aller Cannabinoide die wissenschaftliche Realität widerspiegeln, Verwirrung bei den Programmbeteiligten mildern und die Programmausbildung verbessern“, heißt es in dem Bericht.