Wie das Agrargesetz 2023 das Spiel für THC-Produkte verändern könnte

Vor fünf Jahren nutzte der Kongress das Agrargesetz, um die Hanfproduktion zu legalisieren, wodurch eine boomende Industrie entstand, die jedoch klaffende Gesetzeslücken im zwischenstaatlichen Handel und bei abgeleiteten Cannabisprodukten hinterließ.

Nun hoffen Befürworter der Cannabisindustrie und Gesetzgeber, mit der nächsten Version des Gesetzes, das offiziell „Agricultural Improvement Act“ heißt und alle fünf Jahre verabschiedet werden muss, Abhilfe zu schaffen.

„Hanf war die große Neuerung im vorherigen Agrargesetz“, sagte Mitch McConnell (R-Ky.), Vorsitzender der Senatsminorität, der sich im Namen von Landwirten aus Kentucky, die am Anbau der lukrativen Nutzpflanze interessiert sind, für die Legalisierung stark machte, letzten Monat in Louisville.

„Bisher hat es nicht so geklappt, wie wir es uns erhofft hatten. Es gab viele Herausforderungen im Zusammenhang mit der Schwierigkeit, von der Food and Drug Administration Leitlinien zu erhalten“, fügte McConnell hinzu.

Die Food and Drug Administration (FDA) scheint dem zuzustimmen. Im Januar gab die stellvertretende Hauptkommissarin der Behörde, Janet Woodcock, die Schlussfolgerung der Behörde bekannt, dass die FDA einen neuen Weg zur ordnungsgemäßen Regulierung und Verwaltung von Cannabidiol (CBD)-Produkten benötige.

„Die bestehenden Lebensmittel- und Nahrungsergänzungsmittelbehörden der FDA bieten nur begrenzte Instrumente zur Bewältigung vieler mit CBD-Produkten verbundener Risiken“, sagte sie in einer Erklärung.

Aus Hanf (einer Klasse der Cannabis-Sativa-Pflanze) hergestelltes CBD wurde im Agrargesetz von 2018 effektiv legalisiert, obwohl die Richtlinien aufgrund unterschiedlicher Gesetze zu kontrollierten Substanzen von Staat zu Staat unterschiedlich sind.

Diese Änderung im Rahmen des Agrargesetzes markierte das erste Mal, dass die Bundesregierung Hanf von anderen Cannabisprodukten unterschied, die nach dem Controlled Substances Act verboten sind und von der Drug Enforcement Agency (DEA) reguliert werden.

Die Frage, welcher Hanf legal ist, ist jedoch alles andere als klar, und die regulatorische Grauzone war Gegenstand von Rechtsstreitigkeiten, behördlichem Händeringen und behördenübergreifenden Debatten.

Befürworter der Hanfindustrie sagen, dass das Agrargesetz ein ideales Instrument zur Aktualisierung und Reform der Agrarpolitik und zur Schaffung eines solideren Rahmens für die Expansion der Industrie sei.

Nach der Unterzeichnung dieses Agrargesetzes teilte die ehemalige stellvertretende Kommissarin der FDA, Amy Abernethy, den Gesetzgebern mit, dass dies zu der falschen Vorstellung geführt habe, dass der Verkauf aller Hanfprodukte im zwischenstaatlichen Handel legal sei, was einige Hersteller dazu veranlasst habe, nicht zugelassene CBD-Produkte zu vermarkten.

Die umstrittensten Produkte sind Delta-8- und Delta-9-THC-Produkte, die aus Hanfpflanzen gewonnen werden, aber extrem konzentriert sind, um ähnliche psychoaktive und berauschende Wirkungen zu erzeugen wie THC aus Marihuanapflanzen.

In Staaten, die Marihuana für den Freizeitgebrauch nicht legalisiert haben, haben die Delta-8- und Delta-9-Verkäufe in den Apotheken zugenommen, die sich die durch das Agrargesetz geschaffene rechtliche Unklarheit zunutze machen.

Einzelheiten des Gesetzes von 2018 zu Delta-8-THC und anderen Cannabinoiden wurden 2022 vor dem 9. Bezirksgericht debattiert. Das Gericht entschied, dass Delta-8-THC-Produkte nach dem Agrargesetz von 2018 als legal gelten. In der Entscheidung schrieb das Gremium, dass die Absicht, nur Industriehanf zu legalisieren und eine „potenziell psychoaktive Substanz“ wie Delta-8-THC auszuschließen, in der Gesetzgebung nicht klar zum Ausdruck komme.

Laut einem Forbes-Bericht stellte die DEA letzten Monat jedoch klar, dass Delta-8 und Delta-9-THC beide als kontrollierte Substanzen gelten, da sie synthetisch gewonnen werden.

In vielen US-Bundesstaaten werden die Produkte jedoch immer noch weit verbreitet verkauft. Letztes Jahr meldeten die FDA und nationale Giftnotrufzentralen einen „Anstieg unerwünschter Ereignisse“ im Zusammenhang mit dem Konsum von Produkten, die Delta-8-THC enthalten, wobei es zu Symptomen wie Halluzinationen, Erbrechen, Angstzuständen und Bewusstlosigkeit kam.

Die Landwirtschaftsausschüsse des Senats und des Repräsentantenhauses haben begonnen, ihre Versionen des nächsten Agrargesetzes auszuarbeiten, wobei Befürworter und Gegner der Hanfindustrie aufmerksam zuschauen.

Jonathan Miller, General Counsel des US Hemp Roundtable, einer Branchenkoalition, sagt, dass die oberste Priorität der Organisation darin besteht, die Rolle der FDA bei der Regulierung von Hanf und CBD zu definieren.

„Das könnte Teil des Agrargesetzes sein, es könnte etwas Separates sein, aber es ist unsere oberste Priorität, wenn es um 2023 geht“, sagte Miller.

Miller ermutigt die Verantwortlichen des neuen Agrargesetzes außerdem dazu, den Grenzwert für die THC-Konzentration für Hanfpflanzen von 0,3 Prozent auf 1 Prozent anzuheben.

„So viele Landwirte mussten ihre Ernte verbrennen, weil sie möglicherweise bei 0,4 oder 0,5 getestet wurde“, sagte er.

Scott Chipman, Vizepräsident von Americans Against Legalizing Marijuana, hofft, dass der Gesetzgeber das Agrargesetz 2023 nutzen wird, um in die entgegengesetzte Richtung zu gehen.

Chipman sagte, seine Organisation warne die Gesetzgeber vor den Schäden und Lücken, die die Gesetzgebung von 2018 mit sich bringe, und fordere sie auf, „jedes Produkt ohne FDA-Zulassung, das THC enthält“ für illegal zu erklären.

„Die Tatsache, dass das Farm Bill erneut geprüft wird, gibt uns Hoffnung, dass der Kongress den gemachten Fehler versteht und ihn vollständig korrigieren wird“, sagte Chipman in einer E-Mail.

Ein FDA-Sprecher sagte gegenüber The Hill, dass die Behörde sich nicht zum vorgeschlagenen Agrargesetz äußern werde, aber bereit sei, mit dem Kongress zusammenzuarbeiten, um einen „neuen Regulierungsweg“ für den Umgang mit aus Hanf gewonnenen Produkten und den mit CBD verbundenen Risiken zu schaffen.

Andere, darunter Miller, drängen den Kongress ebenfalls dazu, ein Agrargesetz aus dem Jahr 2018 zu streichen, das es Menschen verbietet, Hanf anzubauen, wenn sie in den letzten 10 Jahren wegen einer Straftat wegen einer kontrollierten Substanz verurteilt wurden.

Die Abgeordneten Chellie Pingree (D-Maine), die Abgeordneten David Trone (D-Md.), David Joyce (R-Ohio) und Nancy Mace (RS.C.) kündigten zu Beginn eine neue Gesetzgebung an, den Free To Grow Act Marsch. Der Gesetzentwurf signalisierte das Interesse des Gesetzgebers, das Gesetz von 2018 zu ändern und ehemals inhaftierten Personen die Teilnahme an der Hanfindustrie zu ermöglichen.

„Während die Hanfproduktion durch das Farm Bill 2018 auf Bundesebene legalisiert wurde, wird das Wachstum der Branche durch Bürokratie, diskriminierende Politik und regulatorische Unsicherheit gebremst“, sagte Pingree in einer Pressemitteilung.

„Das kommende Agrargesetz gibt dem Kongress alle fünf Jahre die Gelegenheit, die unfaire Politik zu korrigieren, die Menschen mit Drogenverurteilungen den Hanfanbau verbietet“, fügte sie hinzu.

Ein nationaler Bericht des Landwirtschaftsministeriums aus dem Jahr 2021 bezifferte die Hanfproduktion in den USA auf 824 Millionen US-Dollar. Allerdings berichtete Pew im Juli 2021, dass der Hanfmarkt seit 2019, als er unmittelbar nach der Legalisierung boomte, geschrumpft ist, mit einem Rückgang der lizenzierten Hanfanbaufläche auf nationaler Ebene um mehr als 80 Prozent.

Chris Hope, Vorsitzender des Hanfkomitees der National Cannabis Industry Association, sagte, die Gruppe wünsche sich mehr Struktur für die kommerzielle und industrielle Hanfproduktion.

„Wir glauben fest daran: Wir wollen nicht, dass dies in die Hände von Kindern gelangt. Wir möchten sicherstellen, dass das Produkt sicher ist“, sagte Hope. „Wir wollen, dass dies einheitlich ist, damit diese Branche wachsen kann.“